宋朝是一个有趣的朝代，她很富有，但又自身限制自己的军事实力发展。这也是没办法的，宋朝的建立初期，许多优秀的将领都被一个杯酒释兵权的故事给退下去，回家养老了。因此，当她统一中原以后，对外的战争中，基本没占到什么便宜，她的军事实力存在一定的缺陷，但不一定是弱的，要怪就怪敌人太强大，导致不能形成一个更强大的统一时代。

话说回来，宋朝不是没有机会强大的，凭借她那发达的经济总量，原本就可以锻炼出一支武器先进，训练有素的强大军队，打败周围的敌人不是没有可能。要知道，那是当时世界上最发达，最富裕的国家，有这么多钱，还怕周围的敌人？但现实就是如此残酷，宋朝的钱不是花在军队上的建设，或者说军费开支没有和她的经济成正比。建设一支军队，有钱才是一个前提，它能给你想要的回报，其二是一个优秀的将领。那宋朝没有优秀的将领呢？答案是：有，而且还有几个。

他们分别是岳飞、韩世忠、刘光世、张俊，这四个人并称为中兴四将。还有另一种说法，中兴四将是：岳飞、韩世忠、吴玠、刘琦。两种说法，都出自不同的人物手中，总得来说，比较多的人认识的还是岳飞，韩世忠，刘光世，张俊这一组。无论哪种说法，岳飞都是中兴四将之首，可见他的能力比其他人都大。但是其中的刘光世和张俊有滥竽充数之嫌。因此四将还有一种说法，是南宋史官章颖提出的，他们分别是：岳飞、李显忠、刘琦、魏胜这四位。

像刘光世，他在抗金中，大多都是避而不战，逃的还最快，可见他根本就没有军事能力，他还有个称号：逃跑将军。他对于军队管理懒散，治军不严，许多流寇，叛军都投于他的了帐下。后来的淮西军变也是他的部队发起的。而张俊呢？有过一些功绩，但是他参与过杀害岳飞的行动，在他协助秦桧制造阴谋陷害岳飞的时候，他注定会背上陷害忠良的罪名，如今在岳飞墓前跪着的五人中就有一个是张俊，还有其他四人分别是：秦桧、王氏（秦桧亲妻子）、万俟卨、王俊。

中兴四将剩下的两位岳飞和韩世忠。岳飞不用说，四次北伐，打得金军丢盔弃甲，收复大量的土地。他的战功很快传遍全国，但金朝这边就震撼朝野，面对岳飞这样的一位优秀将领，他们慌了。于是他们就开始准备议和事件，但金朝这边给秦桧议和的条件，必杀岳飞，议和才能成功，于是才有千古奇冤的案情。面对第四次北伐的胜利，传遍天下，岳飞主张继续北上，灭了金朝。可是，他得到的不是朝廷的支持，而是一天之内，收到十二道金字牌递发的班师诏，命令岳飞马上班师回朝，而且措辞越来越严峻。正如岳飞所说：荒唐的命令，十年之力，废于一旦。从此再无岳飞！

韩世忠同样是南宋将领，他所带领的军队常年在西北对抗西夏，在对西夏，对金的战争中，他有着重要的影响。从小就长在农村家庭的他，性情耿直善良，不攀附权贵，特别是以秦桧为首的权贵。在南宋内部，始终有投降和抗战两派，岳飞和韩世忠为代表的主战派，拒绝议和，以秦桧为首的文臣势力则主张议和，以藩属国的名义臣服金朝。当岳飞和韩世忠在战争中取得主动权时，在宋高宗赵构的支持下，秦桧收了岳飞，韩世忠等人的兵权。宋高宗害怕岳飞和韩世忠打败金兵，迎回自己的兄长宋钦宗，到时候他的地位就不保。

面对这两个人的能力，最害怕的他们是谁？一是金朝和西夏，二是宋高宗和秦桧。所以不是他们没有能力收复或打败周围的敌人，如果岳飞灭了金朝，西夏根本顶不住韩世忠的攻击，当初可是既要打西夏，又要抗击金军。等他们灭了金朝，西夏肯定顶不住。因此西夏和金怕他们。而秦桧和赵构呢？他们怕岳飞和韩世忠迎回宋钦宗，到时候宋高宗可能要退下来，而秦桧肯定会受到罪行。所以他们害怕这两人的能力，更怕功高盖主。岳飞必死，韩世忠剥夺兵权，当岳飞死后，韩世忠最终辞去官职，整日借酒消愁。

说到底，中兴四将除了张俊和刘光世。其他两人的作用是最大的，特别是岳飞。不是他们没有能力改变宋朝的历史，而是赵构和秦桧的出现，彻底打断了抗金的良好局面，给点时间，他们定能统一北方，西南的大理更不在话下，最强大的敌人都灭了，害怕这个吗？都是为了自己的利益，错过了最好统一北方的机会，当初金朝还面临着蒙古各部的骚扰，所以是统一北方最好的机会。可惜错过了，导致后来蒙古的迅速崛起，南宋再也没有能力抵抗。

后来的南宋再也没有出过比较有名的将领，因此只能被动防御蒙古的铁骑，有名点的应该是最后的名将文天祥，可惜他也没有能力挽救南宋的局面，毕竟国力衰落到底，再好的将领也无法做到起死回生。如果南宋内部能够统一一些，估计宋朝的历史将会改写，而宋朝的版图也不是如今的版图。