许子东

在鲁迅笔下，“奴隶”这个概念至少可以有四种定义。

第一是专指清朝臣民，“我生于清朝，原是奴隶出身，不同二十五岁以内的青年，一生下来就是中华民国的主子，……”文章的语境，讲的是年代的书报检查，“民国的主子”云云，有反讽的意思。但讲清朝臣民是奴隶，属于中性陈述。至于“臣民是奴隶”的原因，是因为满清异族统治，还是基于皇权政治制度，鲁迅并没有细说。

鲁迅对奴隶的第二种定义，是对清朝及以前历朝历代中国百姓民众的生活状态的形容描述——形容的性质多过描述的成分。最著名的一段话出现在年的散文《灯下漫笔》里，不用说鲁迅硏究者，普通读者也很熟悉：

什么“汉族发祥时代”“汉族发达时代”“汉族中兴时代”……有更其直捷了当的说法在这里——

一、想做奴隶而不得的时代；

二、暂时做稳了奴隶的时代。

这段话，简捷明了，便于记忆，也易误解。结合上下文，鲁迅想强调的是两点，一是做奴隶已经不是最坏的情况，“乱离人，不及太平犬”，碰上战乱、强盗等等，人们或许宁可要服从一个固定的主子。史上的农民起义革命造反，“将奴隶规划毁得粉碎，这时候，百姓就希望来一个另外的主子，较为顾及他们的奴隶规划的，无论仍旧，或者新颁，总之是有一种规则，使他们可上奴隶的轨道”。所以做臣民奴隶是一种规则，一种轨道。第二个意思，逃离革命或战争，从一乱到一治，人们自以为进入所谓“太平盛世”，却也还是“暂时做稳了奴隶的时代”。所以，“实际上，中国人向来就没有争到过‘人’的价格。”有关奴隶生存的规则和轨道：

早已布置妥帖了，有贵贱，有大小，有上下。自己被人凌虐，但也可以凌虐别人；自己被人吃，但也可以吃别人。一级一级的制驭着，不能动弹，也不想动弹了。因为倘一动弹，虽或有利，然而也有弊。我们且看古人的良法美意罢——

“‘天有十日，人有十等。下所以事上，上所以共神也。故王臣公，公臣大夫，大夫臣士，士臣皁，皁臣舆，舆臣隶，隶臣僚，僚臣仆，仆臣台。’（《左传》昭公七年）”

人民文学出版社版的《鲁迅全集》在这段《左传》文字后面加了一个注释：“王、公、大夫、士、皁、舆、隶、僚、仆、台是奴隶社会等级的名称。前四种是统治者的等级，后六种是被奴役者的等级。但鲁迅不仅没有这样简单划线，而且还在‘人有十等’之后再继续追究下去：“但是‘台’没有臣，不是太苦了么？无须担心的，有比他更卑的妻，更弱的子在。而且其子也很有希望，他日长大，升而为台，便又有更卑更弱的妻子，供他驱使了，如此连环，各得其所……”

可见，鲁迅对奴隶的第二种定义，讲的是历代臣民，但没有强调臣与民的差异，而是更