西楚霸王项羽是被人们尊奉千年的猛将，众所周知他的最终结局很不好，自刎后尸体被五人分了，这五人都因此封侯，可见刘邦对项羽的重视。在南北朝时期，有一位名将也如项羽般受到敌方重视，敌方开出天价要买他的命，这位名将就是高敖曹。

高昂，字敖曹，所以叫做高敖曹。他的家族在州郡里也算显赫，祖上多人在朝为官，他的父亲高翼就曾任太守，好歹也是一方长官。

人生性格的养成跟父母是有很大关系的，高敖曹的母亲张氏并不是高翼的正妻，而只是侧室，在生下高敖曹之前，她还生了一个儿子。

高敖曹这个同母兄很惨，在他两岁的时候，张氏让婢女带他去洗澡，热水还在煮着，婢女把孩子放旁边就走了。在婢女离开的这段时间内，煮水的鼎旁边只有孩子一个人，以及一只绑着的宠物猿猴。

猿猴的智商岂可低估，它麻溜地解开了身上的绳索，然后跑到孩子身边嗅来嗅去，最后将孩子扔进了沸腾的鼎中，孩子就这么被活煮了。

张氏得知后，很安静，她没有像一个普通女人一样哭哭啼啼地去找丈夫哭诉，反而是一滴眼泪也没流。她冷静地安排着，先命人架好柴火，然后再让人把那个婢女和猿猴绑在柴火堆里，亲自点火，烧！

将一人一猿的骨灰洒落在漳河之中，张氏才瘫倒在地，为自己无辜惨死的儿子嚎啕大哭。

与众不同的张氏也教出了一个与众不同的儿子，高敖曹完美继承了她的性格，为人处事与同龄人截然不同。

高敖曹小时候就气概豪迈，长大后更是豪爽洒脱，而且胆力过人，当然他也有缺点，比如不爱学习。高翼为他请来严师，想要好好管教一下高敖曹，但高敖曹却不遵师训，到处惹是生非，还说道:男儿当横行天下，自取富贵，谁能端坐读书作老博士也。

后来，高敖曹彻底逃离了学堂，跟异母大哥高乾四处跑，这两兄弟迷上了一个共同爱好——抢劫！高翼已经管不住他们了，两人倾尽家产，召聚剑客，势力不小，连州郡官府都拿他们没辙，至于乡间百姓对他们更是敬畏，不敢有丝毫违背。

高翼很无奈，经常对人说:这个孩子（指高敖曹）如果不使我灭族，必能光宗耀祖，他不会只做一个州中豪杰的。但这只是高翼常说的某一句话，他还常说其他话，比如埋怨儿子。

高敖曹两兄弟后来拉上了剩下两个，高家四兄弟一起出动，到处抢劫，官府抓不到他们，就去拆庙，把高翼请进了号子里。高翼虽无性命之忧，但是蹲号子比住在家里的时间都多，不遇大赦根本出不来，于是就抱怨起来了:我有四个儿子，都是肆无忌惮的货，都不知道我死后还有没有儿子给我上坟添土。

针对这句话，高敖曹发达以后给父亲整修坟墓，还得意道:老爹您生前就怕死后没人给您添土，现在知道我的本事了吧。

抢劫犯当久了，高家兄弟也腻了，打算造个反玩玩。建义元年(年)，高乾与高敖曹在河济起事，并接受河北起义军首领葛荣的官爵，多次击败北魏军队。

后来，高乾觉得起义军没前途，正好他跟新上位的北魏孝庄帝元子攸有旧交，就投降了朝廷，高敖曹自然是跟着大哥一起走。但是权臣尔朱荣认为高氏兄弟先叛后降，不可信任，就将他们免归乡里。

高家兄弟火了，又干起了老本行，集聚人手，继续打劫。可尔朱荣不是善茬，他当即一道密令让刺史元仲宗诱俘高敖曹，将其囚禁在老巢晋阳。

永安三年(年)，尔朱荣进入洛阳，顺带还将高敖曹转移到洛阳驼牛署。不久，尔朱荣被孝庄帝诱杀，高敖曹被放了出来。

尔朱荣被杀，但他的家族和军队都还在，他的侄子尔朱兆立刻发兵围攻洛阳，孝庄帝亲自指挥抵御。高敖曹有感孝庄帝之恩，也亲自披甲执戈，上了战场，高敖曹的战力是爆表的，在他指挥下，魏军所向披靡。

不过洛阳毕竟人手少，即便高乾率军驰援，也远不及尔朱兆，孝庄帝于是任命高乾为河北大使、高敖曹为直阁将军，让他们返回家乡募兵，并亲自为他们送行。

两人走了没多久，洛阳城还是被攻破了，孝庄帝遇害，高敖曹于是与父兄在信都起兵。殷州刺史尔朱羽生闻讯率五千兵马袭击信都，仓促之间高敖曹便衣上阵，仅率领十余骑迎战。

高乾怕弟弟出事，立刻派出五百人去追，结果高敖曹竟然已经击败了尔朱羽生。此后，高敖曹名震中原，成为猛将的代名词。

不过高乾的兵马也不多，想要对抗尔朱家族还是很有难度，高乾于是派人联络晋州刺史高欢，想要联手反对尔朱氏，并表示愿意奉高欢为主。此事高敖曹并不知情，所以他对哥哥很不满，送布裙来讥讽哥哥是个妇人，软弱。

高欢可是一代枭雄，知道后就派长子高澄去攀亲戚，因为两者都姓高，还都是汉族，但重点不在这里，重点是高澄是以子孙之礼拜见高敖曹的，也就是相当于高欢以子礼遥拜高敖曹。

白捡一个便宜儿子的高敖曹很满意，就随高澄返回了信都，从此开始为高欢打工的生涯。

中兴二年（年），高敖曹随高欢与尔朱兆在韩陵交战，这是两大势力的决战，决定了北魏未来的去向。

高欢虽是汉族，却被鲜卑化了，在他心目中，并不认为汉族军队是战斗力强大的军队，当时高敖曹手下多汉人，高欢就提议给高敖曹分一些鲜卑军队。高敖曹拒绝了，高欢也不再强求。

事实上，汉军的战力并不弱于鲜卑军队，高欢开始作战不利，率军后撤，尔朱兆则趁胜追击。这时，高敖曹率军一千从侧翼进攻，将尔朱兆的军队拦腰截断，高欢趁势回击，大败敌军。

战后，高欢成了北魏的权臣，在晋阳遥控洛阳的北魏朝廷，高敖曹也被论功行赏，但是北魏孝武帝不甘权力被夺，想要夺回权力。孝武帝先赐死了高乾，然又密令东徐州刺史潘绍业杀死高敖曹，打算断了高欢的臂膀。

不过高敖曹先得到消息，设伏生擒了潘绍业，然后率十几人投奔晋阳。

高欢的实力比尔朱家族只强不弱，很快大军南攻洛阳，孝武帝无奈逃往关中，依附宇文泰。高敖曹亲率五百轻骑追赶，一直追到崤陕，才不得不返回。

此后北方陷入东魏与西魏两个傀儡政权的对垒，高欢与宇文泰才是实际上的对手，高欢占据绝对优势，但是却始终啃不下宇文泰。

高敖曹多次参与对西魏的作战，战功赫赫，但他与同僚的关系极差，因为高敖曹脾气暴躁，动辄就要砍人。另外还有一个原因，高敖曹是汉人，而东魏阵营以鲜卑为主导，就是高欢本人，也是尊崇鲜卑的，而鲜卑人轻视汉族人士，高敖曹对此无言，直接出拳，谁敢看不起汉人就直接揍。

比如御史中尉刘贵，当时高敖曹跟侯景等人在北豫州练兵，刘贵也率兵在附近。一日，高敖曹跟北豫州刺史郑严祖玩握槊游戏，刘贵派人召见郑严祖。高敖曹玩得正嗨，使者却多次催促，高敖曹火了，就给使者戴上了枷锁。

使者面露不屑之色，标准的看不起汉人表情，并说道：”戴上容易，就怕拿不下来。“（枷时易,脱时难）

高敖曹从不废话，抽刀一挥，使者人头落地，高敖曹说：何难之有？

高敖曹霸道惯了，高欢也很器重他，想当初他进高欢家门时门房不肯通报，高敖曹直接引弓射门卫，高欢也没有责罚他，所以即便使者被杀，刘贵也不敢多说。

不过小弟的样子往往就是老大的缩影，那个使者瞧不起汉人，刘贵只有更甚。第二天，刘贵和高敖曹一起议事，有人禀告黄河水灾，淹死百姓无数。刘贵漫不经心地说道：头钱价汉，随之死。（一个人头才值一钱的汉人，随他们死）

高敖曹暴怒，拔刀就要砍人，刘贵躲得快，撒腿就跑，跑回了自家军营，但是高敖曹岂会善罢甘休，他鸣鼓集兵，准备攻打刘贵，在侯景等人的调解下才罢休。

高敖曹的暴脾气使得军中无人敢在他面前表现出对汉人的轻蔑，即便是高欢，其他时候是用鲜卑语训话，当高敖曹在场时，他都是说汉语。但由此导致的人缘差也将高敖曹送上了绝路。

元象元年(年)，高敖曹与侯景等人围攻金墉，宇文泰前来救援，两军交战，这就是河桥之战，高敖曹的最后一战。

在河桥之战中，东魏军先锋侯景不敌败退，高敖曹却率军迎战，他一向看不起宇文泰，此次出战连掩饰都不带掩饰，直接将自己的位置标得清清楚楚的。宇文泰一看，敌方大将这么张扬，于是立刻集中兵力，猛攻高敖曹的中军指挥系统。低调才是真，一向勇猛破敌的高敖曹最后也只能全军覆没，只剩下他单骑逃到河阳城。

但是河阳太守高永乐跟高敖曹有旧怨，此时公报私仇，紧闭城门不让高敖曹进。追兵赶至城下，高敖曹自知难逃一死，就昂首迎向追兵，道:来，与尔开国公。

追兵挥刀砍下他的脑袋，时年四十八岁。

高欢得知高敖曹战死后，如丧肝胆，追封高敖曹为太师、大司马、太尉、录尚书事、冀州刺史，上谥号忠武。

至于宇文泰这边，他没听高敖曹的，给杀他的小兵封开国公，而是赐了布绢万段。因为是战时，西魏朝廷一下子给不了这么多，所以是分期付款，一年一年来。

后来北周取代西魏，还是宇文家的天下，所以接着给，但是隋朝取代北周那就是杨家人的天下了。银行都倒闭了，分期付款自然也没了，直到这时，万段的布绢还没给完呢。