年7月21日这天，天空被一层灰蒙蒙笼罩，而曾国藩的心情也被一层灰蒙蒙笼罩。

此时，在天津望海楼天主教堂的门口，身为直隶总督兼北洋大臣的曾国藩仰望着天空，不禁长叹了一口气。

到底是什么样的难题，能让经历过千难万险，立下过赫赫战功的晚清中兴大臣曾国藩感到如此忧愁呢？

困扰着曾国藩的这个巨大难题，就是几乎改变了晚清历史，甚至说改变了中国近代史走向的“天津教案”，又叫做“火烧望海楼事件”。

这年6月份的时候，在天津望海楼法国天主教堂附属机构育婴堂的墓地附近，觅食的野狗刨出来了几具小孩的尸体，光天化日之下暴露在了人们的眼中，由此引发了巨大的议论。

随后，天津县衙的差役闻风赶到，经过统计，墓地中一共埋葬了四十多个小孩。

紧接着，一个小道消息疯狂地蔓延开来：望海楼的法国传教士收买中国人贩子诱拐小孩，用途是以小孩的心肝为原料，配制一种新式西洋药，教堂墓地里的那些童尸就是被剖肝挖心之后弃尸的小孩。

传言尚未得到证实，又有一件雪上加霜的事情出现了，在查处一起拐卖婴儿的案件中，天津县衙抓到了一个人贩子，他为了自我脱罪，说是教堂的教民委托他诱拐儿童的，但县衙没有对此严加查证，就张贴了告示，给群众传达了误导性的信息。

这下天津老百姓们可坐不住了，心想：洋人教堂不仅拐卖小孩，还残忍杀害孩子，这还得了？于是正义的老百姓们一时间民情激愤，反洋情绪高涨，他们纷纷罢工集会，一边去向政府施压解决问题，一遍在街上游行并高喊：“洋人滚出天津去！”

数千愤怒的民众已经集合在了天津望海楼，把教堂围了个水泄不通，他们强烈要求教堂神父出来给个说法。

误会再加上语言不通，包围教堂的群众开始与教堂里面的神父、修女和信徒们发生了口角，有些情绪激动的民众朝着教堂里扔石头，两边的冲突顿时起来了。

天津知县刘杰闻讯赶到了，他担心闹出人命，就赶紧控制场面。

而没过多久，法国驻天津领事丰大业也带着助理过来了，同时还拿着手枪，他与刘杰等官员进行交涉，让他们立刻抓捕闹事的老百姓。

丰大业愤怒地说：“依据中法《天津条约》，法国人有权在天津传教不容侵犯，即使是法国神父犯罪，也应该由我们法国领事馆来审判和处理，还轮不到你们中国人去围攻教堂私自解决！”

这话一出，刘杰也生气了，虽然说他是一名官员，但骨子里还是一个意气书生，他是有脾气秉性的，怎么能受眼前这个洋人这般颐指气使，所以他拒不配合。

交涉未果的丰大业终于也忍不住了，他心想，中国民众这般赤裸裸地欺负法国人，身为官员竟然还放任不管。

于是失去理智的丰大业拿出了手枪，对准了刘杰，就在他准备扣动扳机的一瞬间，刘杰灵巧地闪躲开了，但子弹却打死了他身后的一个随从。

丰大业很明显低估了中国人民的力量，而这一次，他将为自己的鲁莽冲动而付出代价。

“洋人领事打死人了！”“不要放过他！”“杀人偿命！”老百姓们的怒气被激怒到了顶点，在中国的地盘，洋人一而再，再而三地放肆，这还了得？

沉默久了就会爆发，自从鸦片战争以来，国人已经沉默太久了！该反抗了！民众们一股脑地冲向了丰大业和他的助手，虽然说丰大业手里有枪，但也奈何不了这么多人。

最终，丰大业和他的助手被活活打死了，此时，愤怒的民众们依旧没有罢休，他们带着激动的情绪涌进了教堂，接连打死了包括修女、教士和信徒们在内的二十余人，其中不仅有法国人，还包括意大利人、比利时人、爱尔兰人等。

因为在老百姓人看来，洋人都一个模样，也不可能分清到底是法国人，还是哪国人，加上愤怒的情绪，民族的压迫感一并迸发，就更管不了那么多了。

之后，民众们把法国教堂的望海楼放火烧掉了，在接下来的几个小时里，民众骚乱还在继续，他们把附近包括法国、美国、英国在内所有的洋人教堂，全都放火烧了。

国人倒是解气了，可清政府的麻烦来了，这不，事发后不久，法国军舰立马集结在了天津港口。

美国、英国、意大利等列强国家的军舰也集结了起来，他们与法国一起向清政府提出强烈抗议，要求清政府惩罚凶徒，赔偿他们的损失，如果不照做，就立刻开战！

当时，全国范围内都认为，这是正是爱国的行为，出手的民众就是民族英雄，大家坚信，能激起如此多人愤慨的事情，一定是外国人做了不法的行为。

政府不敢管，民众来管，面对洋人的欺负，绝不能退让，这就是来自民众的声音。

这事可让慈禧母子犯了难，答应处置闹事的民众吧，就会得罪国人，会让清政府落个洋人走狗的名声，要是不处置的话，就会得罪洋人。

一想到十年前被英法联军攻占了北京，慈禧和咸丰帝被迫逃命不说，价值连城的圆明园都被烧掉了，这伤痕犹在，怎敢怠慢呢？

慈禧母子就这样夹在洋人和民众之间左右为难，如何很好地处理这件事，成了他们执政能力的一个巨大考验。

而这时的慈禧想到了一个人，他就是曾国藩，慈禧找来了曾国藩说：“曾爱卿啊，这满朝的文武大臣之中，只有你办事，哀家是最放心的，何况这天津本就属于你直隶总督的管辖范围，哀家就把这件事交给你来处理了，你要记住，持平办理，顺民情而维大局。”

既要不失去民心，又要不得罪洋人，这实在是太难了，但曾国藩也没得选择啊！于是，他就带着慈禧的指示去了天津。

曾国藩会如何处理这件事，事情能否得到有效地解决呢？天津教案事件的始末是否真的如传言所说？

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